La investigación tuvo como finalidad detectar situaciones concretas de exclusión del derecho de determinados colectivos que por circunstancias biológicas, sociales o identitarias se encuentran en los márgenes del sistema social. Un problema que adquiere particular actualidad cuando la crisis económica y el sentimiento de incertidumbre generalizado radicalizan los mercanismos de defensa del paradigma cultural hegemónico aumentando la sensación de inseguridad y de miedo al “otro”, al tiempo que se desmantelan los instrumentos de protección social de los más débiles.

Desde un claro enfoque transversal –derecho,ciencia política, antropología y trabajo social-, se analizó la situación de cinco colectivos que, ya sea por falta de adecuación a las normas convencionales o por su invisibilidad social, resultan relegados en el reconocimiento de ciertos derechos básicos de la personalidad o en las políticas sociales de protección frente a situaciones de vulnerabilidad. En primer lugar, se abordó el caso de las personas transexuales, gays y lesbianas que han quedado excluidas del amplio entramado de medidas para prevenir y castigar la violencia de género y que aun ecuentran importantes obstáculos jurídicos para desarrollar su propio modelo familia. En segundo lugar, se abordó el claro sesgo discriminatorio presente en el ordenamiento jurídico cuando trata a los extranjeros no comunitarios en situación de irregularidad administrativa en los centros de internamiento de extranjeros (CIE), desentiéndose de las víctimas de trata seres humanos o de aquellos que se desplazan en busca de asilo o refugio. En tercer lugar, la investigación se ocupó de indagar en las causas que explican la inoperancia de las figuras penales destinadas a proteger a las minorías étnicas, nacionales o religiosas frente a las cada vez más frecuentes manifestaciones de racismo y xenofobia. En cuatro luegar, se invnestigó el abandono en el que se deja a los jóvenes en situación de desamparo –muchos de ellos extranjeros no acompañados- cuando alcanzan la mayoría de edad, con el consiguiente riesgo de caer en la marginación social y en la criminalidad. Por último, la investigación se dirigió a las personas mayores en situaciones de maltrato, un grupo social que, pese a la amplia gama de medidas penales sobre violencia doméstica y familiar, sigue sumido en la invisibilidad y el abandono frente a agresiones físicas, psíquicas y económicas en su entorno más cercano.